澳大利亞墨爾本的唐人街伴隨著19世紀中葉的維多利亞“淘金熱”而形成。街道至今保留著傳統中式建筑,路透社描述,墨爾本唐人街不僅是澳大利亞最古老的唐人街,而且也是西方世界所有城市中最長的一條唐人街。當年的諸多建筑遺跡依然保留,使這條街道成為中國傳統建筑的長廊。
墨爾本唐人街相鄰市中心最繁華的斯旺斯頓大街商業步行街(SWANSTON STREET WALK),主街是LITTLE BOURKE STREET。這條街兩旁幾乎全部是中國的餐館和食品雜貨商店,招牌上也有很多方塊字。和悉尼相比,這里的華人區似乎更神氣。80年代初就有人提議,在小卜街兩頭各修一段中國式的城墻和城樓,把華人區圍起來,結果一呼百應,很快就修起了一座“袖珍城墻”,街口上還修了牌樓式的城堞,當地人不僅到這里來享受中國的美食,還可以就便觀賞中國的文化藝術。
墨爾本唐人街有中文電影院、華語夜總會、中文書店、中醫診所、中藥房和以中文為主要服務語言的銀行、保險公司、律師(移民)事務所、會計樓、旅行社、免稅商店及眾多的亞洲餐館。維多利亞作為19世紀淘金潮時中國移民的集居地,留下了很多華人的印跡。墨爾本唐人街上的澳華博物館(MUSEUM OF CHINESE&AUSTRALIAN HISTORY)是澳大利亞規模最大的記錄華人移民歷史的博物館,不妨一看。唐人街也是墨爾本的娛樂場所的集中地。其周圍有常演歌劇的美琪大戲院。
墨爾本唐人街就是Little Bourke Street,特別是指這條街從東端到中部的繁華地帶。唐人街并非住宅區,而是墨爾本市中心一個華人餐館和商店聚集的地方。墨爾本唐人街長約900米,寬約6米,跨越五條與之垂直的大街。這里中式餐館林立,有華人開的書店、精品店、免稅店、工藝品店等等,放眼都是中文招牌,充滿東方風味。墨爾本唐人街的歷史始于1854年,是澳大利亞最早的唐人街,也是世界上最早的唐人街之一。
走進墨爾本唐人街的商鋪,觸目所見,都是熟悉的“國貨”,有中華文房四寶,有中國傳統工藝制品,有中醫中藥,更有華人常用的各種日雜用品,凡是國內有的,這里都不缺乏。民以食為天,這里同樣分布著各色中華美食,如北京烤鴨店、毛家菜、西湖大酒家、京華商場、龍舫皇宮大酒樓、食為先、京寶、珍寶等,其粵菜、川菜、京菜、閩菜、潮州菜等各種佳肴,一點不比國內差,足可讓人大飽口福。
每到一座海外城市都會想來看看這里的唐人街,和東南亞年代感十足的唐人街不同的是這里更像是國內的步行街。在澳洲留學的同學們,有空的話可以去墨爾本唐人街上走一走。