美國西太平洋大學之所以被人所熟知，最主要的原因是中國多位知名人士是該校“畢業生”，事發后引起了社會輿論的廣泛關注和討論。其緣由是美國西太平洋大學沒有得到過美國教育部門的認證，它頒發的學位和成績不具有合法性。

美國法律允許各類成人培訓教育作為主流教育的補充，以大學的資格或稱謂存在。因此，在美國創建一所大學相當容易，美國許多州的教育法都規定，學會、機構、個人、公司或組織都可成立大學并頒授學位。

作為具有比學士更強的學術性的學位，世界各國高校對于碩士和博士學位的授予，尤其是博士，都有著極為嚴格的程序和條件。在各國高等教育和學術界均對研究生教育的時間和內容有相應的共識和限制。美國博士學位的取得一般需要3~5年不等的時間，相比之下，國內知名人士從美國西太平洋大學獲得博士學位只用了不到兩年時間。

通過美國西太平洋大學校友，北京招潤投資公司總經理葉軍公布的信息，“其博士學位是花5萬元在北京大學讀了兩年得到的。”這種合作辦學的形式、課程的密度和強度、2年的學習期以及考核方式，完全不符合美國一般高等院校的博士教育的模式。

盡管美國獨特的法律設置導致了建立一所大學的門檻很低，但是為了對高等教育的資格和學位實施認證和監管。美國教育部官方網站上指出，尋求“認證”是高等教育機構的自愿行為，并無強制，有些大學選擇不受任何機構認證，并不能等同于其教學質量不足。未經認證也不能說明其無辦學資格。

對于中國而言，教育部定期通過教育部教育涉外監管信息網和中國留學網公布海外高等院校名單。名單上的這些學校均收到嚴格審核，屬于我國所承認的正規大學。而根據中國教育部教育涉外監管信息網的海外大學名單，并沒有美國西太平洋大學的名字。

同學們去美國留學選校的時候要特別注意，一定要在中國教育部教育涉外監管信息網的海外大學名單查詢，該大學是否被我國承認。因為美國的“認證”是高等教育機構的自愿行為，并無強制。

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