南山大學的前身為始建于1946年的南山外語專科學校,于1949年發展為大學,擁有一個文學學院,包含英語、法語、德語和漢語4個專業,現已發展為一所在國際上享有卓越學術聲譽的綜合性大學。如今,南山已躋身為日本一流的天主教大學之列。
運營南山大學的南山學園以作為天主教修道會的圣言會為母體。明治末期來日本的圣言會德國人傳教士約瑟夫?賴納斯神父于1932年設立了南山初中(舊制)。以在其14年后設立的南山外語專科學校為前身,南山大學于1949年以1系4學科的形式開始運作。那以后經過了近70年的歲月,如今已發展成為擁有8個學院17個學科的綜合大學。
為了培養在與周圍人保持協調的同時、能挑戰并解決眼前課題的人,為了培養兼備豐富的國際力和專業性的人,南山大學今后也將不斷地“推進自我改革”。提供“無國界的學習場所”是繼續保持被世界挑選的大學這一地位所不可或缺的要素。我們8個學院17個學科和研究生院5個研究科將團結一致,實施多種舉措。
南山大學設有人文學部、外國語學部、經濟學部、經營學部、法學部、綜合政策學部、信息理工學部,開設如基督教學科、人類文化學科、人類心理學科、日本文化學科、英美學科、西班牙及拉美學科、法國學科、德國學科、亞洲學科、經濟學科、經營學科、法律學科、綜合政策學科、軟件工學科、系統創成工學科、信息系統數理學科。碩士博士設有人類文化研究科、國際地域文化研究科、經濟學研究科、商務研究科、綜合政策研究科、數理信息研究科。