日語平假名是日語使用的一種表音文字，除一兩個平假名之外，均由漢字的草書演化而來，形成于公元9世紀。早期為日本女性專用，后隨著紫式部所作《源氏物語》的流行而使得日本男性也開始接受和使用。

一、日語平假名的來源

日語平假名來源于漢字草書，從日語平假名中可以找到漢字草書的痕跡。“平假名”是為了寫和歌、物語而誕生，主要使用者是女人，所以又稱“女文字”。由于宮廷女人長年抄寫《萬葉集》，長久以來，萬葉假名的漢字逐漸簡化成了日語平假名。

因此，公元9世紀中期以后的日語有兩種書寫文字，一是漢字，另一則是日語平假名。《竹取物語》、《古今和歌集》、《伊勢物語》、《土佐日記》、《蜻蛉日記》、《枕草子》、《源氏物語》等，均是無標點符號亦無漢字的“平假名”文。而這個時期，也是男、女文字勢不兩立的時期。

《伊勢物語》中，和歌非常多，可以說是用和歌編纂成的故事，全篇以“平假名”書寫也是理所當然。然而，《土佐日記》卻是和歌名人紀貫之假冒女人身份所寫的游記。

可是，游記、日記、隨筆等，是一種隨意自由抒發日常生活、個人內心感情的散文體裁，用漢文來寫，未免太礙手礙腳了。因此，紀貫之只好假冒女人身份用當時的口語（平假名）紀錄下旅途中的所見所聞。沒想到，正因為紀貫之首開紀錄寫下了《土佐日記》，宮廷女人們才創下王朝女流文學。

臺灣早期教科書宣稱片假名是由吉備真備所創制，其實存在爭議。假名的起因是眾人將外來語和本土語用符號進行表音，并非一人之功。

二、日語平假名的4種用處

1.標注漢字的讀音；

2.作為助詞；

3.與漢字混合使用；

4.寒暄語的組成。

三、日語平假名羅馬音讀法

あ讀a（開口度小于漢語拼音“a”）；

い讀i（發音的舌位低于漢語拼音）；

う讀u（嘴巴微微向兩側展開，呈扁平狀，發音時雙唇沒有發漢語的u音那么突出）；

え讀e（先用舌尖抵住下齒內側，舌面前部拱起貼近上顎，舌部肌肉稍微緊繃，雙唇向兩側展開，介于ai<唉>和ei<誒>之間，接近于ei<誒>的發音，但沒有i的音，接近國際音標中的/e/）；

お讀o（雙唇合攏呈橢圓形，舌體向后縮，舌頭后部稍微拱起貼向軟顎，不要讀成ou了,也不是ao,接近國際音標中的/?/）；

し(shi)讀xi；

ち(chi)讀qi；

つ(tsu)發音重時讀cu，輕時讀ci；

ふ讀fu（雙唇微開，保持自然，上齒接近下唇，但是不能接觸，中間留一個縫隙，聲帶不振動，把無聲氣流從雙唇之間的空隙摩擦送出）；

ん（n）是鼻音；

「は（ha）」作助詞讀「わ（wa）」；

「へ（he）」作助詞讀「え（e）」；

「を（wo）」作助詞讀「お（o）」；

ら(ra)、り(ri)、る(ru)、れ(re)、ろ(ro)同la、li、lu、le、lo，日語中沒有卷舌音！

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