NHK是日本放送協會的簡稱（Japan Broadcasting Corporation）采用日本放送協會在日語中發音的三個字母。日語全稱：日本放送協會(發音,Nihon Housou Kyoukai)。是日本的公共媒體機構是日本第一家根據《放送法》而成立的大眾傳播機構。本部位于東京都澀谷區神南二丁目2號1號。其它也在各道府縣設立著有相當節目制造能力的電視臺。其第一條廣播節目于1925年由前身東京放送局播出。1926年，名古屋、大阪、東京三地的廣播局正式整合為現在的NHK。

1948年，日本政府頒布《廣播法》，確立NHK特殊的法律地位，使其成為類似英國廣播公司模式的依靠民眾繳納視聽費運營而獨立于商業資本外的公立媒體。NHK被定義為公共放送，設立目的是為了提高日本的公共福祉和公共文化建設，建成一個全日本都可以收看的，節目豐富且優質的電視臺。在NHK官網上，也明確寫出了NHK是獨立于日本政府的機構，在報道時會秉持盡可能的公平公正和多角度原則，不會進行歪曲報道和偏袒報道。如果只是單看上面的這些描述，我們無從知曉所謂的公共電視臺到底與我們熟知的國營電視臺有什么區別。在日本，所謂的公共放送，關鍵特征有2個，一是非營利性，這體現在NHK電視臺是沒有任何商業廣告的，這與其他以營利為目的的民間放送（如朝日電視臺、富士電視臺和東京電視臺）不同；二是獨立于日本政府，獨立于日本各派政黨，目的只是為日本國民提供公共電視服務。這一點體現在NHK電視臺不依靠日本政府的經費來進行日常經營，不收取某黨派的錢為其發聲。
NHK的現狀，包含了民營化的討論，獨立性與透明性的確保是今后的課題。英國的BBC被認為是在這方面的典范，與NHK不同，BBC被認為能維持獨立性，得到世界各國廣泛信賴。
也有“NHK如果繼續現在高成本體質，如果民營化可能倒閉”的質疑。不過，NHK的主要收入來自收聽收視費，如果像民辦廣播一樣地根據廣告收入營運，經營失敗這樣的可能性并不高。有人認為為了NHK的廣告收入增加可以壓迫民間廣播。


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