“七姐妹”分別是蒙特霍利約克(1837 )、瓦薩(1861 )、威爾士利(1870 )、史密斯(1871 )、布賴恩莫爾(1885 )、巴納德(1889 )和拉德克利夫(1894 )。如今," 七姐妹" 雖然只剩下" 五姐妹"(拉德克利夫并入哈佛,巴納德并入哥倫比亞),但是她們培養精英女性的理念卻對美國高等教育產生了深遠的影響,直到現在仍舊保留培養精英女性的理念。
培養姑娘們做精致的女人
研究表明,從女校畢業的學生們比從男女同校畢業的學生,其進取心、自信心和成功率都更高。不僅培養姑娘們自強、獨立、上進的個性,女校同樣注重培養姑娘們要“做個精致的女人”的意識。女子學院不是培養嬌小姐,更不允許學生們因為同一性別就不修邊幅。有的女校盡管不要求穿校服,但短褲、迷你裙是不允許上身的。雖然學生們來自非富即貴的家庭,有些學校依然要求女孩子們睡硬板床,自己洗衣服,學著熨燙、整理。此外,學校同樣重視培養姑娘們品酒、針織、廚藝和日式折紙等品味。
也正是這樣的教育,才能使幾位第一夫人在后來的第一夫人生涯中,形象上幾乎從未出錯。
培養姑娘們各項體育技能
提到體育,不得不提的是希拉里的母校威爾士利女子學院。妥妥一所體育牛校。同時它也是宋美齡、美國第一位女國務卿奧爾布賴特和中國女作家冰心的母校。
威爾士利在校生約2400人,卻有包括籃球、足球、馬術、高爾夫等在內的14個運動隊,經常包攬團隊競賽的獎杯。盡管在希拉里的履歷中并沒有關于體育的獎項紀錄,但她的大學同學回憶,“她從來都按時去大學生體育館練健身操,對自己非常嚴格,有時甚至苛刻?!比欢@锊⒉皇莻€例。
希拉里的大學時代是帶著厚鏡片,穿著法蘭絨襯衫度過的。她說威爾士利確實不是首飾禮服的展臺,取而代之的是寬松的上衣配牛仔褲,“因為沒有男生,所以大部分姑娘更多的是追求舒適整潔”。這里的女生幾乎將全副精力用在課業和愛好上。對于視“早戀”為大敵的家長,這聽起來是個好去處。
不過很明顯這種“安心”顯得有點多余,因為威爾士利位于麻省,常春藤的兩兄弟哈佛、麻省理工近在咫尺,“哈佛紳士帶著威爾士利姑娘去麻省理工聯誼”早就成了一道風景線,三?;ネㄟx課不僅給威爾士利的姑娘在學業上開拓了視野,也傳出了段段佳話。不過威爾士利的姑娘們可不是那么容易搞定,據希拉里回憶,克林頓當初吸引到這個強勢女憤青的關鍵是,“他是唯一不怕我的男人?!保▏?..)
像對待男人一樣培養女人
美國的女校在成立之初是為了向男權社會證明,女人的智商絕不低于男人。為此,創始人們選擇了一種決絕的宣戰方式——更高的門檻,更繁重的課業,更嚴苛的要求;她們在用培養精英男人的方式培養女人,甚至更嚴苛。
女子學院的烙印愈強烈,女人的獨立自我精神反而愈突出。比如公眾在提到杰奎琳和希拉里的時候,第一個稱呼不會是某某夫人,而是她們的閨名。盡管丈夫稱得上是美國總統中的明星,她們卻從不是男人背后的女人。
杰奎琳是夫人外交的先驅,她流暢的外語、迷人的微笑和百變的服裝已經成為后來第一夫人們的“職業素養”。正是她讓人們認識到,一個衣著品位高的女人,尤其是能把平價貨穿出高檔范兒的女人,內可以幫助丈夫獲得擁戴,外可以助力國家提高形象。
杰奎琳的母校是瓦薩學院(Vassar College )目前在全美文理學院中排第11位,是啤酒制造商馬修?瓦薩Matthew Vassar為了有錢人家的夫人提供素質教育而建立的。盡管如此,家政課之類女子高中的保留課程并沒能走進這所貴婦學院的課堂,學術和體育反而成為了瓦薩特色。會說四國語言, 擅長騎馬的杰奎琳在瓦薩并非異類。
耶魯大學曾一度希望合并瓦薩學院,盡管未能達成,瓦薩現在已經變節開始招收男生。但其競爭之激烈并未降級,《普林斯頓評論》在競爭激烈程度60~99分的尺度中給瓦薩亮出了一個98分。
想要感受女子學院傳統文化的有美國留學想法的女同學們可以關注一下這幾所學校,想想那些女性精英,就覺得不虛此行。