新西蘭南島是組成新西蘭的主要兩個海島之一,位于新西蘭南部,北以庫克海峽與北島相隔;南隔福沃海峽與斯圖爾特島相望,西距澳大利亞1600公里,東鄰湯加、斐濟。
新西蘭南島海岸線長6900千米,有許多美麗的海灘。最北部費爾韋爾角至南端布拉夫,相距840公里,東西最寬處336公里,全島面積154037平方千米,是新西蘭最大的島嶼,也是世界第十二大的海島。南島西海岸的南阿爾卑斯山脈是新西蘭的最大山區,庫克峰是新西蘭的最高峰,海拔3754米。東部沿海有狹長平原,以坎特伯雷平原最為重要。
新西蘭南島河流大部分自西部山區流經東南部平原,注入南太平洋。主要河流有克魯薩河、懷塔基河等。全境多山,山地面積占全國面積的50%。無論是茂盛的雨林、清澈的湖泊,還是綠草茵茵的和山坡、水清沙白的海灘,無不顯示新西蘭的清新和美妙。
新西蘭南島經濟以種植小麥和飼養羊群為主,有中小型農畜產品加工工業。主要城市有基督城、達尼丁、因弗卡吉爾、納爾遜、蒂馬魯等。
新西蘭南島有許多大學,坎特伯雷大學、新西蘭林肯大學、國立南方理工學院等都在南島。