哥倫比亞大學(Columbia University)位于美國紐約市曼哈頓的晨邊高地,瀕臨哈德遜河,位于中央公園北面,是一所具有世界聲望的高等學府。其前身是1754年英國國王喬治二世頒布《國王憲章》時命名的國王學院,是美洲大陸最古老的學院之一。1784年,在追求新大陸獨立的愛國熱潮中,學院更名為哥倫比亞學院,1896年更名為哥倫比亞大學。
哥倫比亞大學是私立的“常春藤盟校”之一,是美國最早進行通識教育的本科生院,至今仍保持著美國大學中最嚴格的核心課程設置。它的研究生院更是以卓越的學術成就聞名全球。哥倫比亞大學教育學院(或譯為師范學院)(Teachers College)是世界頂尖的教育研究生院,教育大師、美國哲學之父杜威曾執教于此。著名的《生日快樂》歌、黃校車也發源于此。哥倫比亞大學的另一特色在于它地處紐約,與華爾街、聯合國總部和百老匯比。處在美國的文化、金融、外交中心的哥倫比亞大學的學生,與其他大學的學生相比,在求學過程中更容易尋找適合自己發展的機會,有一句話形象地點出了這一點:“哥大的學生在華爾街學經濟,在聯合國總部學政治,在百老匯看戲劇。”
哥倫比亞大學的校訓為“In lumine Tuo videbimus lumen”(拉丁語),漢譯為“借汝之光,得見光明”,典出《舊約·詩篇》“Quoniam apud te fons vitae in lumine tuo videbimus lumen”(拉丁文),英譯為“For with thee is the fountain of life;and in thy light we shall see light”,中文為“因你就是那生命之源;借著你的光,我們得見光明”。
與同時代的其他大學相似,哥倫比亞大學的校訓也具有濃重的宗教色彩,但表達的是追尋光明、探索真理的內在理念。
哥倫比亞大學校徽最上端是其英文校名,中間的盾形徽章里有3頂王冠,表示大學的緣起,最下方的綬帶上有拉丁文校訓。
在20世紀上半葉,哥倫比亞大學、哈佛大學和芝加哥大學被公認為美國高等教育的“三強”。至2009年,哥倫比亞大學的校友和教授中,共有79人獲得過諾貝爾獎。此外,學校的醫學、法學、商學和新聞學院在全美的排名中都名列前茅。其新聞學院頒發的普利策獎是美國文學和新聞界的最高獎項。在2012年美國《新聞周刊》的美國大學綜合排名中,哥倫比亞大學位居第4。
哥倫比亞大學被譽為培養政治、經濟領袖人物的搖籃。迄今,哥倫比亞大學法學院已培養出了3位美國總統——第26屆總統西奧多·羅斯福、第32屆總統富蘭克林·D.羅斯福、第44屆總統巴拉克·侯賽因·奧巴馬——和26名其他國家元首。
哥倫比亞大學的華人校友:
唐紹儀:曾任中華民國第一任內閣總理。
顧維鈞:曾任中國現代史上最著名的外交家。
蔣廷黼:中國著名歷史學家、外交家,曾任清華大學文學院院長、歷史系主任。
胡適:新文學運動之父,曾任北京大學校長、中華民國駐美大使。
李政道:美籍華裔物理學家、諾貝爾物理學獎獲得者。
吳健雄:美籍華裔物理學家、沃爾夫獎獲得者,被譽為“中國的居里夫人”。
李開復:信息產業公司的執行官和計算機科學的研究者。
徐志摩:著名文學家、散文家,著有《再別康橋》《沙揚娜拉》等膾炙人口的名篇。
聞一多:愛國詩人,著有詩歌《死水》《七子之歌》等名篇。
陶行知:中國著名教育家。
蔣夢麟:曾任北京大學校長。
潘光旦:著名歷史學家、文化學者、教育家,曾任清華大學和西南聯大教務長。
吳文藻:著名社會學家、人類學家、民族學家,其妻是中國現代文學大師冰心女士。
梁實秋:著名翻譯家、散文家、學者。
侯德榜:中國著名化學家,發明了“侯氏制堿法”,曾任中國化學工業部副部長。
徐光憲:著名物理化學家,2008年榮獲“中國國家最高科學技術獎”。